La peau a un rôle de barrière de protection à la fois contre les agressions de l’environnement extérieur mais également de nos organes internes. Dans notre peau, le plus grand organe du corps humain, très complexe, sont aussi stockées graisses et eau. Cette dernière va permettre une autorégulation de la température de notre organisme ; elle est visible par la transpiration qui s’évacue par les pores.

Trois couches forment notre peau :

• Une couche superficielle, l’épiderme. Les kératinocytes qui la composent en majorité la protège des agressions extérieures, et sont formés des cellules basales, situées entre l’épiderme et le derme, un cran en dessous. C’est également dans l’épiderme que se trouvent les mélanocytes, les cellules qui donnent sa couleur à la peau (son pigment).
• En dessous, c’est le derme, où se situent, entre autres, les glandes qui produisent la sueur (glandes sudoripares) et celles qui produisent le sébum (glandes sébacées).
• La couche la plus profonde, appelée hypoderme, accueille les cellules adipeuses pour maintenir notre organisme au chaud.

Les cancers qui touchent la peau les plus fréquents sont deux types de carcinomes – l’épithélioma basocellulaire ou spinocellulaire – et le mélanome, considéré comme le cancer le plus grave. Le carcinome se développe à partir des kératinocytes, et le mélanome à partir des cellules pigmentaires, les mélanocytes. Le carcinome spinocellulaire est plus agressif que le basocellulaire et peut envoyer des cellules cancéreuses ailleurs dans le corps.

Outre ces pathologies malignes, il faut ajouter la kératose actinique, qui témoigne d’une surexposition solaire et d’un risque élevé de cancer de la peau. Ses lésions peuvent être traitées par des médicaments ou grâce à des séances de Laser.